顧照之乍見她時不由一頓，隨即便伸了手來扶住她雙肩，語氣安撫地道：“無事，你別擔心。”

謝晚芳知道他的性子，若真是沒什麽一定會直言相告，反倒是這樣含糊其辭才極有可能是有嚴峻情況發生，而且顧照之為什麽要瞞她？當初奪儲之爭那樣危險的事他都沒有瞞著她。

她瞬間意識到什麽，不禁抓住了他的衣袖，有些微微發抖：“可是……我阿父出事了？”

顧照之哪裏見過她這個模樣，頓時心上一疼便將她擁入了懷中：“沒事，別怕，等我先去見過阿父再說。”

謝晚芳一聽，當即道：“我也去！”言罷也不等他再說便已目光堅定地續了下去，“那是我阿父，我不可能若無其事地坐在那裏等著你想好安慰之詞來應付我。”

顧照之拿她的固執向來無奈，只好答應了她一起去見顧奉廉。

在去上院的途中，謝晚芳從顧照之口中大致得知了肅州那邊的情況:原來是朝廷接到了西北大都督蒲定庸的奏報，說肅州守將利用身份便利在私下販賣軍馬，而那被當做掩護的牧場正是由肅州都督次子薛寧所經營，而每次販賣出城的許可文書都是由謝晚芳的父親謝淮所簽署。

私販軍馬，重則可死罪。

謝晚芳絕不相信自己的父親會這麽做，至於薛寧她雖有些拿不準——因為這人從小就愛告狀，並不與他們幾個能玩到一處，但現在卻不是考慮他的時候。

於是待一見到顧奉廉，她便立刻跪了下來，開口第一句話便是：“請父親明察，我阿父絕不可能做這種事。”她是知道自己父親的，並不看重錢財，而且一輩子除了她阿母之外最傾盡赤誠的就是這份守將之責。

又怎麽可能為了發財便鋌而走險販賣軍馬？

顧奉廉忙讓顧照之把她扶起來，也不免嘆道：“我自然是知道你阿父的為人，但這件事現在最麻煩的就是那疊許可文書和證人供詞，而且，消息發作得太突然太快了，我們還尚未來得及做部署，蒲定庸就已把人給拿了，現在就連薛義也被軟禁在了府中。我懷疑，之前蒲定庸必是封鎖了消息，所以直到兵部把證據拿在手中一舉捅到了聖上面前，咱們才知道。”

謝晚芳不禁想到了一個人：“此事……與右相有關？”

顧照之在旁邊沈沈道：“是我們大意了，原以為他只是碰巧才借題發揮得到了大都督之位，但現在看來就算不出謝家阿兄的事，右相也早已準備拿此事發難。”

只不過如今有謝承熙的事在前，反倒正好牽引了顧家的註意力，讓他更可最大化地利用此事得到利益。

一聽上官博是蓄謀已久，謝晚芳只覺涼意瞬間蔓延了全身：“那、那該如何是好？”

她於朝堂之事實在是知之甚少，加上關乎至親，幕後之人又是上官博那樣的權臣，一時間竟是無措至思緒空白，只是本能地寄希望於顧家，相信他們即便是為了安國公府的利益也不會丟下不管。

顧照之從未見過謝晚芳將擔憂恐懼流露在外的模樣，便是當初實際兇險萬分的奪儲之爭她都不曾害怕過，可這次，他卻到現在都還仿佛能感覺到她抓著自己衣袖的那只發抖的手。

顧奉廉暫時也拿不出萬全的對策，只好先安撫道：“你先別急，等我與子初再與幕僚商議商議。”

顧照之攬住她的肩，溫聲道：“我們會想辦法，你先回去休息。”

謝晚芳也知道自己留下來並不能幫上什麽忙，可能還會因為自己的情緒影響到他們議事，便只好點點頭，又對顧照之叮囑道：“若有什麽事你一定要告訴我。”

顧照之答應了。

好不容易哄走了謝晚芳，他返回屋內，一擡眼就看見了自己父親那比起先前明顯沈重了不少的臉色。

“你應當也看出來了，”顧奉廉說道，“右相這是要我們顧家二選一啊……”

言罷，他閉上眼，長長嘆了一口氣。

***

謝晚芳左思右想，還是覺得不能這樣坐在府裏幹等著，於是便讓白鷺到宮裏遞了牌子，打算去覲見皇後探一探口風。

可誰知皇後雖然見了她，但卻全程只是與她賞花飲茶，又抱了小公主出來給她看，東拉西扯家常，就是不給她將話題扯到肅州之事的機會。

謝晚芳雖然心中焦慮，但也明白皇後的態度其實恰恰透露了聖上的意思，不提，即是暫不宜提。

無論聖上相不相信謝、薛兩家沒做這件事都好，這時候都還未到決斷之時。

她只好草草辭別了皇後，心亂如麻地出了棲鳳殿準備離宮，好巧不巧地，又迎面撞上了馮婉妍。

此時此地誰也避不開誰，何況謝晚芳也沒打算避著她，於是停下腳步，等著對方走近先向自己行禮。

馮婉妍倒也不是個會在場面上落人話柄的人，臉上掛著笑，姿態如常地款款行至近前，向她行了一禮：“下官見過世子夫人。”

“嗯。”謝晚芳淡聲應了，便打算徑直走過。

“世子夫人。”馮婉妍卻出聲叫住了她。

謝晚芳疑惑地回過頭朝她看去，但見對方仍是一副端莊的笑顏走來，站定，然後開口問道：“世子夫人可是為了令尊的事而來？”

謝晚芳一怔，旋即心生警惕：“你想說什麽？”

“夫人別誤會。”馮婉妍道，“上次的事其實下官也心有歉疚，所以有些話想對世子夫人說。”她似有斟酌地略略頓了一頓，才又續道，“事關薛、謝兩家，有上官丞相在，安國公和世子是絕無法兩邊都保下的，好在令尊被牽涉的證據只不過是那許可文書，但誰又能證明那文書不是別人做的手腳呢？”

謝晚芳雖然不信馮婉妍這個人，但卻無法不被她這番話所吸引註意：殿中女官到底是殿中女官，這一番言論當真是不摻半點情感，全是從大局論利弊。

她也瞬間恍然大悟，突然意識到這或許正是顧家在考慮的事——是保薛，還是謝？

謝晚芳轉身便走。

馮婉妍看著她離開的背影，神色幽深。

“女使為何要出言提醒安國公世子夫人？”身旁侍女不解地問道。

“若不如此，她又怎能看見自己的私心。”馮婉妍想起當日自己哭著對顧照之訴說著難處和委屈，雖然他終是體諒地保全了她，但她也知道自己在他心裏就此欠了謝晚芳一筆。

連她自己都覺得好像在謝晚芳面前矮了一截，這讓她感到有些忿忿——難處沒有落到頭上的人當然可以一臉高尚！

她攥了攥掌心，語氣淡淡地說道：“我也不希望他再因她有任何猶豫了。”

***

謝晚芳在回府的路上想了許久，也想了很多。

捫心自問，她絕做不到眼睜睜看著父親去死，但她是謝家的女兒，是她阿父謝淮從小言傳身教著“敢作敢當”四個字長大的女兒，她又怎能做得出往薛家背後捅刀子的事？

那可是薛都督的兒子，薛平的手足。

何況若他們真的自相殘殺，那不就正應了別人的願望？可萬一她阿父真是被薛子和給連累的呢？那豈不是太冤了？！

最後她決定先去找顧照之談一談，如果形勢真的像馮婉妍說得那樣糟糕，那能不能反過來利用顧家和薛家在軍中的地位，讓聖上有個理由從輕發落？哪怕把兩個人都貶去做城門守卒也好啊。

來日方長，總有戴罪立功再回來的機會。

再說聖上難道就能眼看著右相這樣在西北軍中排除異己麽？

她雖是這麽想著，可顧家父子此時卻都還未回府，這兩日他們似乎很忙，而且謝晚芳能感覺得到，顧照之好像在有結果出來之前並不想讓她知道他們商議的過程。

“你怎麽還有臉來？”顧如芝不知什麽時候過來了，沖著尚站在上院外出神的謝晚芳沒好氣地道，“我阿母都被你們謝家給氣病了，你竟如此好意思！”

謝晚芳不想和她吵架，冷靜地道：“我聽說母親身體不適，所以來看看。”也順道想等一等顧照之。

“用不著你來看，”顧如芝道，“阿母的病都是讓你們給氣的！若不是你沒臉沒皮地硬要高攀我們家，哪裏會出這些糟心事？害得我父兄都被你們姓謝的給拖累了！”

謝晚芳本不想搭話，卻聽她又道：“你阿父真是貪心不足蛇吞象，哄著我阿父請了你這尊瘟神回家還不夠，如今還打起了軍資的主意，當初若是婉妍姐姐嫁給我阿兄，絕不會有這些事。”

“你夠了，”謝晚芳忍無可忍地道，“你說我便罷，不許說我阿父。還有，當初是先帝賜婚，不是我們姓謝的非要高攀你們顧家。”

“呵，”顧如芝滿是輕屑地笑了一下，“你也就仗著這個耀武揚威，等到婉妍姐姐進了門與你平起平坐，我看你還如何得意！”

謝晚芳一楞，直盯著她，蹙眉問道：“你說什麽？”

顧如芝先前不過是憑著一時激憤和沖動才與她爭了這幾句嘴，此時見謝晚芳冷箭一樣的目光突然射過來，不由又本能地有些發怵，頓了頓，才梗著脖子道：“我說，我阿兄是要娶婉妍姐姐進門與你並作嫡妻的，怎樣？！”

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